Bangkok, e la Thailandia in generale, sono famose per la presenza di numerosi mercati tradizionali. Il mercato ferroviario di Maeklong è sicuramente uno dei più particolari per il fatto che sorge lungo i binari della ferrovia.
Noto come Talat Rom Hup in Thailandese (Thai: ตลาดร่มหุบ) che si traduce approssimativamente in “chiudere l’ombrello”, per il fatto che al passare del treno i commercianti sollevano le tende da sole per evitare che vengano travolte, si tratta di un grande mercato di pesce fresco, ma anche carni, frutta, verdura e altre merci.
La linea ferroviaria venne costruita all’inizio del ventesimo secolo, per connettere Bangkok a Samut Sakhon, e venne successivamente ampliata fino a Samut Songkram. L’obiettivo era di connettere le due località sul mare alla foce di due fiumi con Bangkok, per il rifornimento di merci, in particolare del pesce.
Lungo la linea sorgono due mercati ferroviari in prossimità delle due località maggiori connesse a Bangkok.
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Mercato ferroviario di Mahachai
In prossimità di Samut Sakhon, vecchio porto di pescatori sulla foce del fiume Tha Chin, sorge il mercato ferroviario di Mahachai. Si tratta di uno dei mercati di pesce più grandi del paese, estendendosi oltre che per 100 metri lungo i binari del treno, anche orizzontalmente con venditori di ogni tipo, dalla frutta e verdura, alle carni, ai vestiti, all’elettronica, con anche banchetti e piccoli ristoranti per pasteggiare con i prodotti locali.
Linea ferroviaria di Mae Klong
Separata dal fiume Tha Chin, sulla sponda ovest, sorge la stazione ferroviaria di Bahn Laem, raggiungibile con un traghetto. Da qui si può prendere un secondo treno che porta fino alla fine della linea ferroviaria, cioè a Samut Songkhram, nota anche come Mae Klong per via del fatto che sorge alla foce del fiume Mae Klong, altra vecchia cittadina di pescatori che necessitava della linea ferroviaria per il commercio con la capitale.
Mercato ferroviario di Mae Klong
Anche a Samut Songkhram sorge un mercato ferroviario, il più famoso tra i turisti, noto come mercato ferroviario di Mae Klong. Si trova a 75Km da Bangkok e la sua peculiarità è che viene attraversato dal treno ben 8 volte al giorno, tutti i giorni della settimana, rifilando gli stand dei venditori. Il treno viaggia normalmente a circa 50Km/h, ma in prossimità del mercato riduce drasticamente la velocità e inizia a emettere fischi di avvertimento. I venditori quindi iniziano a raccogliere in fretta le loro merci e ad allontanarle dai binari, ripiegano le tende da sole e attendono il passaggio del treno per poi riposizionare tutto come prima e riprendere la loro attività come se nulla fosse. Gli acquirenti che normalmente passeggiano sulle rotaie invece sono costretti a rifugiarsi all’interno delle bancarelle per evitare di essere travolti. In questo mercato si vendono pesce, frutta, verdura e carni in perfetto stile tradizionale del Sud Est Asiatico, con colori e odori di ogni tipo.
Consigli per i visitatori del mercato ferroviario di Mae Klong
Sembra controintuitivo, ma il modo più veloce per raggiungere il mercato non è il treno, bensì la macchina. La linea ferroviaria è infatti la più lenta di tutta la Thailandia a causa dei rallentamenti dovuti ai mercati, alla mancanza di segnaletica per i macchinisti e all’attraversamento del fiume che obbliga a scendere dal treno e prendere il traghetto. Per fare i soli 70Km di percorso ci vogliono infatti circa 3 ore. Se non avete fretta e voleste prendere il treno comunque, gli orari sono disponibili sul sito della ferrovia di stato Thailandese, normalmente ci sono 8 corse al giorno.
A breve distanza dal Mae Klong Railway Market si trova anche il mercato galleggiante di Damnoen Saduak, potete quindi pensare di combinare le visite in un’unica giornata.
